什么是硬皮病呢？简单说，就是皮肤及皮下组织出现硬化、萎缩，伴随关节僵硬、活动不利的一种慢性病症，初期可能只是局部皮肤发紧、粗糙，很多人容易忽视，等到皮肤变硬、关节受限，就已经影响正常生活了。

讲一段真实的故事，有一个46岁的硬皮病的女性患者。

她的身体本来还算不错，最近两年来，她的皮肤开始出现明显变化，起初只是双手皮肤发紧、发凉，碰冷水会发麻发白，慢慢的，面部、颈部皮肤也变得僵硬，失去弹性，笑容都变得不自然，而且关节经常酸痛、僵硬，早上起床要活动很久才能缓解，严重的时候，连穿衣、端碗都觉得费力。

另外，她还经常觉得肢体怕冷、乏力，手脚不温，偶尔会有胸闷、气短的感觉，情绪也变得有些低落，总觉得身体不舒服却无从缓解。

怎么办呢？患者住院进行西药治疗。

但是，效果平平，两周以后没有明显好转，皮肤僵硬的情况没有改善，关节酸痛也依然存在。

这时候，家属决定带患者投中医治疗。

刻诊，见患者脉沉细涩，苔薄白，舌质淡暗，舌下络脉迂曲。患者皮肤僵硬、弹性减退，双手遇寒加重，关节酸痛僵硬，肢体怕冷乏力，偶有胸闷。

根据患者的自身情况，开了通络解痹方剂。但见——

当归、川芎、桂枝、细辛、独活、桑寄生、秦艽、防风、茯苓、甘草等。

结果如何？患者服用20天以后，你别说，效果果然显现：皮肤僵硬的感觉明显减轻，面部、双手皮肤能轻微舒展，关节酸痛缓解，早上起床僵硬的时间缩短，肢体怕冷的情况也有改善，胸闷气短的症状很少再出现。

其实，硬皮病在中医范畴属于“痹证”“皮痹”，核心病机是 寒邪凝滞、气血瘀滞、经络痹阻 。人体正气亏虚，阳气不足，卫外不固，寒邪容易侵入体内，阻滞经络，导致气血运行不畅，皮肤失去气血濡养，进而出现硬化、萎缩；经络痹阻不通，就会出现关节酸痛、僵硬、活动不利，这和医案中患者的表现完全契合。

由此可见，皮肤僵硬、关节僵硬、肢体怕冷等症状，常常是硬皮病的典型表现。这个时候做检查，可能会发现皮肤真皮层增厚、胶原纤维异常增生。请注意，这个时候患者的症状，往往是渐进性加重的，从局部皮肤发紧，逐渐发展到全身，从关节轻微僵硬，发展到活动受限，严重时还可能累及内脏，不可忽视。