从立夏到大暑，是一年中的夏季。古人云：“孟夏之月，万物并秀；仲夏之月，万物以成；季夏之月，万物生荣。”而万物生长，当然也包括各种虫类的生长，在一年四季中，虫类在夏季最活跃，其中就包括古人称为“五毒”的蜈蚣、毒蛇、蝎子、壁虎、蟾蜍。对于毒虫，人们防之避之，但岭南人可不怕，自古就有“吃虫”的习俗，变着花样做成美食吃下肚。

　　防虫：菖蒲艾草香囊齐齐用上

　　活跃于夏季的虫类，有很大一部分对农作物有害，如蝗虫、蛴螬、蚂蚁等。有一些甚至对人有害，如令人望而生畏的“五毒”（蜈蚣、毒蛇、蝎子、壁虎、蟾蜍）。为了减轻这些虫类对农作物及人的伤害，人们想尽各种办法灭虫，并形成了一些除害避毒的习俗。如将剑形菖蒲叶插于门楣，意为“斩千邪”；将艾草编织为人形，悬于门户上，以禳毒气；用草药煮水沐浴，以防病驱邪；佩戴填充中草药的香囊，以驱虫避瘟；用彩纸剪成葫芦模样，倒贴于门上，以泄毒气等。

　　吃虫：始于原始社会，先秦贵族都爱

　　此外，古代还有一个鲜为人知的夏日习俗，就是“吃虫”。

“吃虫”的习俗，源于原始社会。在先秦时期，不少虫子已成为人们的盘中餐。据《周礼·天官》记载，当时用蚂蚁卵做的蚁子酱，在周王室菜单上名为“蚳醢”，为专供王室享用的肉酱之一。而蝉、蜂等昆虫，也是贵族阶层颇为喜欢的美食。魏晋南北朝时，人们还发明了多种吃蝉的方法，或烤或蒸或下沸水焯熟，然后加上佐料食用。不过，在唐代之前，夏日“吃虫”尚未成风，直到唐太宗一口吞下了几只蝗虫，此风才开。

　　夏日之虫害，莫过于蝗虫。俗语云：久旱必有蝗。蝗虫肆虐之年必是干旱失收之年，所以古又称蝗虫为“饥虫”。虽然古人对繁殖极快的蝗虫恨之入骨，却又无可奈何。再加上以为蝗虫是“戾气”所化，疑神疑鬼，更不敢吃它。首先打破这一禁忌的，是唐太宗。据《资治通鉴》记载：“（贞观二年，夏，）畿内有蝗。辛卯，上（唐太宗）入苑中，见蝗，掇数枚，祝之曰：‘民以谷为命，而汝食之，宁食吾之肺肠。’举手欲吞之，左右谏曰：‘恶物或成疾。’上曰：‘朕为民受灾，何疾之避！’遂吞之。是岁，蝗不为灾。”

　　也许唐太宗生吞蝗虫后，当年蝗不为灾只是巧合，但唐太宗这一举动却无意中掀起了一股吃蝗虫之风。人们将蝗虫蒸熟后吃，吃不完的就晒成蝗虫干，作为过冬食物。古人还认为蝗虫的味道不错，如明人徐光启在《除蝗疏》中说：“臣尝治田天津，适遇此灾。田间小民，不论蝗蝻，悉将烹食。城市之内，用相馈遗。亦有熟而干之，鬻于市者，则数文钱可易一斗……质味与干虾无异，其朝晡不充恒食此者，亦至今无恙也。”

　　徐光启认为蝗虫干的味道跟虾干差不多，显然是把蝗虫当作一道美味。难怪不仅田间小民吃它，城里人还拿它互相馈赠，晒干后拿到市场上卖，物美价廉，也颇为畅销。

　　夏日除了吃蝗虫，人们还吃蛴螬、蜻蜓、龙虱、蚕蛹、天牛等。古人强调药食同源，所以既把虫当食物，也把虫当药物。在《神农本草》中记载作为药用的“虫”有29种，其中昆虫有21种，而《本草纲目》一共记载了药用和食用昆虫76种。这些记载，无疑对“吃虫”起到了推波助澜的作用。

　　北方人象征地吃，岭南人吃出花样

　　夏季的五月，古人又称之为“毒五月”。之所以这样称呼五月，是因这个时候天气会暴热起来。在中医里，热多则属毒。又因五月各种毒虫孽生繁衍，其中最可怕的就是蜈蚣、毒蛇、蝎子、壁虎、蟾蜍，古人称之为“五毒”。

　　对这“五毒”，大多人是避之唯恐不及，更别说去吃它们了。即便是为了避毒祛邪吃“五毒”，也是象征性地吃，如北方人过端午节吃的五毒饼，是用模子刻上“五毒”图案，然后盖在饼上。吃下去就象征把“五毒”吃掉，使它们不能伤人。

　　但南方人就不一样了，尤其是岭南人，他们“吃虫”，不仅吃昆虫，连“五毒”也敢吃，而且吃出了很多花样，直到现在，“五毒”仍是南方人餐桌上的美味佳肴。可见虽然同样是“吃虫”，南方和北方的习俗却不一样。